6 mois après Ubuntu 7.10, voici Ubuntu 8.04 LTS au nom de code Hardy Heron. Cette version est une LTS (Long Term Support) et bénéficiera d'un support de 3 ans pour les postes de bureau et 5 ans pour les serveurs.

Cette version marque un tournant majeur pour le monde de linux au vu de ses nouvelles fonctionnalités et de sa simplicité d'installation et d'utilisation. Elle a été retenue par la gendarmerie nationnale et équipera 5000 à 8000 de ses postes courant 2008 avec pour objectif les 73.000 postes d'ici à 2013. Ceci est le premier succès d'envergure pour Ubuntu et aura pour effet de faire connaître massivement ce système d'exploitation.

Voici une liste plutôt exhaustive des nouveautés, trouvées sur Ubuntu-fr.org

Le poste de travail

 Bureautique

Internet et communication

 La gestion de l'ordinateur 

Sous Windows 

En interne 

• Noyau Linux 2.6.24
• X.org 7.3
• PulseAudio
• Cairo donne un look plus raffiné à certaines applications
• KVM est désormais officiellement maintenu dans le noyau d'Ubuntu
• Intégration de ActiveDirectory
• Support du protocole iSCSI dans le noyau
• Intégration de nouveaux mécanismes de protection de la Mémoire 

J'ai pour ma part procédé à une installation toute fraîche car je ne suis pas vraiment client des systèmes de mise à jour. L'installation d'Ubuntu 8.04 a dû prendre 15 minutes montre en main sur mon Acer Aspire 7720G. J'ai cependant aussi essayé la procédure de mise à jour sur un portable HP 9205 EU et tout c'est passé sans problème. Seule la carte graphique (Nvidia 7600GS) a refusé d'obtempérer. Il faut passer par le pilote vesa pour l'instant en attendant une mise à jour qui ne devrait pas tarder. Il est à noter que la procédure de mise à jour est bien plus longue qu'une installation classique car elle consiste dans le téléchargement et la mise à jour de plus de 1000 paquets.

Après l'installation, voici à quoi mon bureau ressemble :

Comme d'habitude, je fais mon tour du propriétaire, c'est parti : 

Multimédia -> Son : Ma carte son est bien prise en charge, tout va bien. J'essaie de lancer un mp3 et aussitôt, une fenêtre me propose d'installer les codecs audios nécessaires, c'est tout bon ! On note une évolution par rapport aux versions précédentes d'Ubuntu. La mise en place d'un système pleinement fonctionnel devient de plus en plus simple et rend l'utilisation très agréable.

Multimédia -> Son -> iPod : Je branche mon iPod (un classic black 80Go), il est reconnu dans les deux secondes et Rhythmbox se lance. Je suis donc à même de transférer de la musique depuis et vers mon iPod simplement en le branchant et c'est très appréciable.

Multimédia - > Vidéo :  Je lance une vidéo, l'assistant me propose à nouveau d'installer les codecs vidéo qui vont bien, en moins d'une minute les codecs sont installés, et voici le résultat :

Internet -> Réseau sans fil : La carte wifi de mon ordinateur portable est reconnue sans encombres et je peux me connecter à ma freebox dans la foulée. Sur la machine HP 9205 EU, le wifi a nécessité l'installation d'un pilote propriétaire par Système->Administration-> Gestionnaire de Pilotes, en trois clics le tour était joué.

Internet -> Navigateur : Firefox 3 fait son apparition. Seul bémol : il est encore en version beta, ici dans sa version beta 5. Le navigateur en lui même est vraiment toujours aussi robuste et gagne même en efficacité, la différence dans l'usage quotidien est très nette.

Cependant, cela reste une version beta et ce n'est pas une version définitive du navigateur. Quelques bugs subsistent et je ne comprends pas très bien pourquoi les développeurs ont voulu intégrer une version beta de Firefox dans un système qui est lui très stable. Patience, la version finale est prévue pour juillet 2008.

Administration : Ubuntu doit une grande partie de son succès à son gestionnaire de paquets Synaptic qui est -à mon humble avis du moins- ce qui se fait de mieux. L'installation, la désinstallation et la mise à jour de logiciels est toujours aussi aisée. Pour ce qui est du reste, l'administration du matériel à proprement parler reste éparpillée dans les menu.

Système ->Paramètres et Système->Administration. Pas de centre de contrôle à la Mandriva ou OpenOffice. Cela peut rebuter les revenants de chez Microsoft dans un premier temps, mais ce n'est qu'une question d'habitude.

Le mot de la fin : Après une bonne semaine d'utilisation, je dois dire que je suis emballé par cette nouvelle version. Ubuntu Hardy Heron est vraiment très agréable à utiliser. Tout s'y fait simplement. Que ce soit le multimédia (musique, vidéo, flash, iPod), la bureautique (OpenOffice 2.4), internet (Firefox 3 beta 5, ndiswrapper pour le wifi) ou encore l'administration, tout se fait de manière très fluide. Le partage de fichiers entre des postes (Windows et/ou Linux) ne pose aucun problème.

Ubuntu devient de plus en plus accessible et est même la portée des masses grâce à Wubi, un utilitaire qui permet d'installer/désinstaller Ubuntu sous Windows. Cette distribution s'est vraiment bonifiée avec le temps et son avenir ne peut être qu'un grand succès.

Au final :

Les plus :

• Une installation très simple et même possible sous Windows grâce à Wubi
• Un bon support matériel (wifi, iPod, webcam, etc.)
• Installation des codecs audios et videos en deux clics
• Excellente documentation et grosse communauté francophone
• Le lot de nouveautés rend Ubuntu encore plus agréable

Les moins :

• Encore toute fraîche, quelques bugs persistent (notamment avec le pilote Nvidia)

Note Linuxfacile.net :

9/06/2008 : Mise à jour : Baisse de la note à 3,5.

J'ai constaté trops de "petits soucis" sur plusieurs machines, ce sentiment semble être partagé au sein de la communauté. 

A télécharger ici ou là (torrent).